Пророк Иона жил после пророка Елисея. Однажды Господь повелел ему идти в языческий город Ниневию, столицу ассирийского царства, и возвестить жителям этого города, что Господь погубит их, если они не покаются. Но Иона не захотел идти с проповедью к врагам народа израильского и не послушался голоса Божия.
По изволению Божию пророка проглотило огромное морское животное. Иона три дня и три ночи пробыл внутри него, молясь Богу о помиловании. Через три дня пророк живым был выброшен на берег. После этого Иона пришёл в Ниневию и проповедовал там покаяние. Жители, вместе с царём, наложили на себя пост, стали молиться и каяться в своих грехах. И Господь помиловал их. Трёхдневное пребывание пророка Ионы во чреве кита и чудесное спасение его было прообразом трёхдневной смерти и Воскресения Христа Спасителя.