Паломничеством издревле назывались путешествия, совершаемые боголюбивыми людьми с целью посещения святых мест и поклонения святыням. Паломничество известно нам ещё со времён Ветхого Завета: ради принесения жертв Богу израильтяне совершали пасхальное паломничество к иерусалимскому храму. Во времена Нового Завета паломники потекли теперь уже к христианским святыням. В первую очередь, в Иерусалим: на Голгофу, ко Гробу Господню — к месту страданий и Воскресения Христова.
Время гонений явило множество христианских мучеников. Просияла преподобными пустыня: Антоний Великий, Макарий Великий, Иоанн Лествичник. Господь явил угодных Ему святителей: Василия Великого, Иоанна Златоуста, Григория Богослова, архиепископа Мир Ликийских святителя Николая. В Рим, в Константинополь, в Египетскую пустыню, в другие места потянулись вереницы паломников. Шли, чтобы увидеть великолепие храмов, поклониться величайшим христианским святыням, чудотворным иконам, посетить могилы мучеников, приложиться к святым мощам. Издревле паломничество было распространено и на Святой Руси. Особенно много православных людей стремится побывать в монастырях, чтобы приобщиться молитвенной жизни монахов, стать свидетелями их подвигов, смирения, величайших добродетелей; приобщиться любви, милосердию, выслушать советы опытных в духовной жизни старцев, получить у них утешение в скорбях, разрешить вопросы, человеческим умом не разрешимые. Этот поток людей, желающих прикоснуться к святыням, ощутить благодать Божию, не оскудевает и с веками становится всё больше.